지구과학, 자원, 환경기술 발전, 환경오염 대처 방안

대체에너지에 대한 고민(원자력 발전, 태양광 발전)

많은 환경론자들이 석탄의 퇴출을 위해서 신재생에너지의 활용을 제안합니다. 하지만, 무분별한 신재생에너지 자원의 개발은 예상치 못한 사회적 문제를 일으킬 수 있습니다. 어떻게 다양한 친환경 에너지 자원들이 부흥과 몰락을 인류 역사상에서 경험했는지 지적하고 싶습니다. '석탄이 산림 파괴를 막았다'라고 얘기를 했습니다. 여러분들이 19세기에 영국에 살고 있다고 생각해 보면 황폐한 살림을 보존할 수 있고, 산림을 다시 만들어주는 석탄이 친환경적인 자원으로 생각될 수 있을 것입니다. 하지만 미세먼지를 경험하고 있는 현대 시대에서는 석탄이 친환경적인 에너지 자원으로 받아들이기 힘들 거라고 생각이 됩니다. 마찬가지로 2010년도로 타임머신을 타고 돌아갔다고 생각해 봅시다.

원자력 발전의 문제

그 당시에 친환경 에너지 자원은 무엇이었느냐. 원자력이었습니다. 미국의 오바마 정부가 들어서면서 온실가스를 줄여야 되겠다는 심각한 고민들이 미국 행정부에서 일어나게 됐고요. 그 정책 수립에 관여한 과학자들은 미래 친환경 에너지원으로 원자력을 채택하였습니다. 원자력은 핵분열에서 발생한 에너지를 활용해서 증기를 만들어서 발생하기 때문에 온실가스는 발생하지 않습니다. 또한 다양한 원자력 제어 기술의 발전으로 미국 쓰리마이 섬의 원자력 사건이나 체르노빌의 원자력 발전소 폭발 사건은 앞으로 일어나지 않을 재앙으로 예측했습니다. 하지만 2011년 3월에 일어난 후쿠시마 원전 사태는 인간이 원자력을 제어할 수 있다는 자신감에 크나큰 상처를 주게 되었고 더 이상 원자력이 환경 친화적이라고 주장하는 사람은 다수가 아닌 소수가 되었습니다. 하지만 원자력을 완벽하게 제어할 수만 있다면 탄소 배출은 거의 안 되기 때문에 친환경적인 에너지 자원으로도 생각을 할 수 있는 것이죠. 마찬가지로 2015년으로 또 타임머신을 타고 돌아가 보겠습니다. 포항에는 포항 지열발전소가 건설이 한참 진행되었습니다. 그리고 이 지열 발전을 통해서 새로운 친환경 에너지, 자원의 산업화를 이룰 것이라고 포항사람들과 대한민국 지질 과학자들은 깊은 믿음을 갖고 있었습니다. 하지만 무리하게 물을 땅 속에 주입함으로써 2017년 11월에 포항 지진이 유발되었고 주변 주민에게 많은 피해와 상처를 주었고 국내에서 지열 발전은 더 이상 친환경 에너지원으로 고려가 되고 있지 않습니다. 지금까지 과거로 타임머신을 타고 시간 여행을 해보았고요. 그럼 다시 타임머신을 타고 2100년대에 미래의 대한민국 어디론가 떠나보겠습니다.

태양광 발전의 문제

제가 예측하는 미래에서는 미래의 과학자들이 태양광 발전에 대해서 친환경이 아니라고 주장하는 사람들도 있을 것으로 생각합니다. 태양광 발전소의 경우에는 상대적으로 땅값이 싼 산지에다가 태양광 발전 시설을 설치를 하고 있습니다. 하지만 산사태 등의 지질학적 문제 때문에 태양광 발전소의 손상이 이루어지고 있고요. 또한 녹취에서 광합성을 막고 있기 때문에 태양광 발전은 광합성과 경쟁하는 구도이기 때문에 식물의 광합성을 저해할 수 있다는 단점을 가지고 있습니다. 또한, 태양광 발전소의 하나의 구성요소인 에너지 저장장치(ESS: Energy Storage System)는 불완전해서 화재도 자주 일어나는 편입니다. 또 태양광 발전소의 경우 20년에 한 번씩 태양광 패널들을 다시 수거해서 새로운 것으로 바꾸어 주어야 하는데요. 그것들의 폐기물 처리 비용 환경 비용, 또 이것들을 생산하는 에너지 비용도 만만치 않은 환경 문제입니다. 모든 요소를 고려해서, 우리나라 면적의 약 7%를 활용할 경우, 현재 우리가 쓰는 전력을 모두 태양광에너지로 전환할 수 있다는 결론을 얻을 수 있습니다. 하지만 70%가 산지인 우리나라 형편상 7%의 국토 면적은 전혀 작은 면적이 아닙니다. 그래서 대부분의 태양광 발전은 산지가 별로 없고, 인구 밀도가 낮은 전라도 지방의 편중되고 있는 사실도 태양광 발전의 한계점을 보여주는 한 가지 예로 볼 수 있습니다. 그래서 친환경 에너지가 정말 우리에게 필요한 친환경 에너지 소스로 활용될 수도 있지만 가끔은 탄소 중립을 위해서 원자력과 같은 수많은 편법이 되는 것은 아닌가 하는 생각을 갖고 있습니다. 인류는 문제를 만났을 때 그 문제를 다양한 방법으로 해결할 수 있는 창의력을 보여주었습니다. 그래서 현재 우리가 생각하는 대체 에너지 자원뿐 아니라 새롭게 개발되는 대체 에너지 자원에 대해서 깊이 있는 연구와 어떤 혁명적인 창의적인 놀라운 발견이 발견이나 발명이 생긴다면, 우리가 눈앞에 맞닥뜨리고 있는 화석 연료의 대량 사용으로 인한 기후변화 이슈를 언젠가는 해결할 수 있지 않을까 개인적으로 생각합니다.